附著力促進劑在涂層作用機制適用于當涂料施工于含有孔、洞、裂隙或空穴的底材上時,涂料能夠滲透進去。在這種情況下,涂料的作用很象木材拼合時的釘子,起機械鉚定作用。當底材有凹槽并填滿固化的涂料時,由于機械作用,去掉涂層更加困難,這與把兩塊榫結的木塊拼在一起類似。涂料確實可滲透到復雜隧道形狀的凹槽或裂紋中,在固化硬化時,可提供機械附著。各種涂料對老的或已風化的涂層的附著,以及對噴砂底材的附著就屬于這種機理。磷酸鋅或鐵與涂料具有較大的接觸面積,因而能提高附著和耐蝕性，展示了假定的底材表面形狀和涂料的滲透。

  表面的粗糙程度影響涂料和底材的界面面積。因為去除涂層所需的力與幾何面積有關,而使涂層附著于底材上的力與實際的界面接觸面積有關。隨著表面積增大,去除涂層的困難增加,這通常可通過機械打磨方法提供粗糙表面來實現。實際的界面接觸面積一般比幾何面積大好幾倍。通過噴砂使表面積增加,結果附著力增加。顯然由于其他許多因素的影響,附著并不按相同比例增加,不過通常可見到顯著的增加。

  只有當涂料附著力促進劑完全滲透到不規則表面處,提高表面粗糙度才有利,若不能完全滲入,則涂料與表面的接觸會比相應的幾何面積還小,并且在涂料和底材間留有空隙,空隙中駐留的氣泡會導致水汽的聚積,最終導致附著力的損失。 經常通過對已固化的涂層進行磨砂處理,可改進層間附著力(特別是在汽車涂料中), 特別是在底色漆/清漆體系中,要求清漆平滑、光亮且表面能低,因此第二層清漆的附著有一定的困難。這一問題當涂料在比原定溫度高得多的溫度下固化或烘烤時間延長時變得更為嚴重,這兩種情況下,對該表面進行輕度打磨表明,附著力可顯著提高。雖然表面粗糙化能提高附著力,但必須注意避免深而尖的形狀,由于粗糙化生成的尖導致透影(看到底材),在某些情況下并不希望這樣;而且,深而尖的隆起會形成不均一的涂層,從而生成應力集中點,附著力降低,從而耐久性下降。

  只要附著力促進劑涂膜稍具流動性,涂膜收縮,厚度不均勻以及三維尺寸的變化就很少會生成不可釋放應力,但隨著粘度和涂層剛性的增加以及對底材的附著力逐漸形成會生成大量的應力,并殘留于干漆膜中。顯然在固定施工參數(濕膜和干膜厚度)時,凸起部分的涂層厚度比凹陷處小,導致物理性質不同。這種不均一涂層具有很高的內部應力,在投入應用時,會進一步受到修補漆溶劑的侵蝕或老化的影響,偶而會超過涂膜的應力承受能力,導致裂紋、剝落或其他涂膜完整性的降。